A função dist-upgrade do Debian deve ser usada ao executar atualizações entre uma versão para a próxima depois de fazer as mudanças necessárias no arquivo de configuração /etc/apt/sources.list para apontar para a versão mais nova. Ele garante que as dependências do pacote devido a possíveis versões atualizadas sejam resolvidas na ordem correta. Uma atualização de pacote padrão feita via safe-upgrade apenas atualiza os pacotes instalados, enquanto dist-upgrade instalará novos pacotes que estão sendo dependidos agora.
No final, o sistema deve ser o mesmo que se você o instalasse diretamente na versão mais recente via mídia de instalação, se você fizer o dist-upgrade . A única coisa que você teria potencialmente fazendo uma dist-upgrade vs uma instalação direta é que você pode ter alguns pacotes antigos no sistema que podem não fazer mais parte da nova versão, mas que não causaram nenhum conflito específico forçando sua remoção .