Primeiramente, eu verifico 100% quais instâncias estão instaladas e quais são nomeadas. Vá para Serviços e verifique o que eles são chamados, ou seja. "SQL Server (SQLEXPRESS)" ou "SQL Server (MSSQLSERVER)". Assegure-se de que os serviços sejam iniciados. Então, como @BryanS. disse garantir o serviço SQL Browser está sendo executado.
Por fim, enquanto estiver executando no Windows 7, você deve garantir a instalação do SQL Server 2008 SP1.