O primeiro exemplo no link é um servidor da web. Portanto, o nó não precisa de um servidor da Web externo, pois existe um servidor da Web escrito no nó. Colocar outro servidor na frente dele pode eliminar parte de sua escalabilidade.
O PHP geralmente é executado com um servidor da Web (talvez o servidor da web Apache), que foi como ele foi projetado para ser usado desde o início. Pode haver um servidor web escrito em PHP (não parece impossível ...) mas, até onde eu sei, não é uma solução popular.
Em relação a "software similar", o Tomcat tem um servidor web embutido, mas é popular colocá-lo atrás de outro servidor web. Os servidores de aplicativos mais comuns do Lisp que eu vi são servidores web completos, mas parece popular colocar outro servidor na Web deles.
Uma vantagem de colocar um servidor tradicional na frente do servidor de aplicativos é que os servidores web mais tradicionais são geralmente muito melhor otimizados para a exibição de arquivos estáticos do que a maioria dos servidores de aplicativos, então você usa cada servidor em seus pontos strongs.