As permissões de arquivo são armazenadas no diretório pai. Você precisa ter w (write) acessando no diretório pai para alterar permissões, renomear ou excluir arquivos.
ls -ld .
mostrará as permissões do diretório.
Por que um proprietário de um arquivo no Ubuntu precisa executar o sudo para poder executar o chown?
A execução sem sudo resulta em uma mensagem de erro "Operação não permitida".
As permissões de arquivo são armazenadas no diretório pai. Você precisa ter w (write) acessando no diretório pai para alterar permissões, renomear ou excluir arquivos.
ls -ld .
mostrará as permissões do diretório.
Você só precisa executar o sudo se mudar o proprietário ou o grupo para um grupo ao qual você não pertence. Você não precisa do sudo para mudar o grupo para um grupo ao qual você já pertence. Note que isto é especificado no padrão POSIX.