Em uma edição recente (eu acredito no ESX 4.0) você pode criar seus modelos com os discos thin-provisioned, então eles ocupam tanto espaço quanto são usados. Configurado dessa forma, qualquer uma das opções de zip deve funcionar bem.
Eu fechei uma máquina virtual e parece que deve haver uma maneira melhor de armazenar minha cópia base. Procurando a melhor maneira de gerenciar minhas imagens de base do VMware.
Em uma edição recente (eu acredito no ESX 4.0) você pode criar seus modelos com os discos thin-provisioned, então eles ocupam tanto espaço quanto são usados. Configurado dessa forma, qualquer uma das opções de zip deve funcionar bem.
Eu prefiro usar o 7zip, porque geralmente é um pouco melhor com compactação do que o Zip. O 7Zip é gratuito e a versão do Windows (você não mencionou o sistema operacional host?) Tem uma boa interface gráfica para criar o arquivo e, opcionalmente, transformá-lo em um executável de extração automática.
Dependendo da imagem de base e dos recursos disponíveis, uma unidade firewire externa é ótima para armazenar imagens e, se for algo importante (ou seja, minha empresa confia em que elas não voem para o balde de bits no céu) e depois comprar 2 firewire drives e copiá-lo para ambos como um backup é uma boa idéia.
Se você tiver várias imagens, com instalações de sistema operacional semelhantes, procure algo que implemente desduplicação em nível de bloco, pois isso significa que você não está usando espaço para armazenar várias cópias de arquivos comuns de sistema operacional e aplicativos. por exemplo. mais recente ZFS, NetApp etc. Eu tenho medo que estes sejam todos os sistemas finais razoavelmente altos.
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