Alguns sistemas de correio podem ter métodos ligeiramente diferentes, mas, em geral, é isso que acontece.
- Domínio do destinatário verificado para local: Se o domínio de email do destinatário for tratado por esse MTA, todos os aliases serão expandidos. Se ainda for local, será entregue e o processo será interrompido.
- Domínio do destinatário marcado para rota explícita: Se uma rota SMTP explcit for definida para esse domínio de destinatário, o email será passado para o servidor definido usando o método definido e o processo será interrompido.
- host inteligente: Se uma rota SMTP de 'host inteligente' for definida, todas as mensagens serão passadas para esse servidor e o processo será interrompido.
- Resolução MX: O domínio do destinatário é verificado para registros MX. Se algum for encontrado, ele será tentado até que um aceite o email. Então o processo pára.
- Uma resolução de registro: O domínio do destinatário é verificado para um registro A ou possivelmente AAAA. Se um for encontrado, o email será passado para o MTA nesse endereço e o processo será interrompido.
- Bounce: se chegar até aqui, a mensagem não será entregue e será devolvida.
Observe que o domínio do remetente não tem efeito sobre como a mensagem é entregue e é mencionado apenas se houver uma rejeição.
Supondo que o MTA inicial é aquele que lida com o domínio de correio do remetente (embora não tenha que ser), então a diferença entre os dois casos é se a etapa 1 acima trata ou não a entrega.