Definitivamente. Os aplicativos que estão com fome de recursos aumentam a carga no lado do hardware (processador, atividades de barramento, alocação de memória, etc.) e isso leva ao aumento do consumo de energia. Se você quiser otimizar a vida útil da bateria, sugiro essas coisas:
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Use uma GUI mínima sem tantos efeitos extravagantes. No 11.04 você pode selecionar o Ubuntu (Clássico) durante o log-on.
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Desligue o adaptador sem fio e o adaptador Bluetooth. Surpreendentemente, esses adaptadores podem sugar a maior parte da vida da bateria. Somente ligue-os quando estiver usando-os.
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Diminua a tela para o nível mais baixo que seja prático e confortável.
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Não trabalhe de maneira que a multitarefa de processos seja necessária, a menos que seja necessário.
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Desligue o som ou use fones de ouvido. Usar alto-falantes embutidos requer mais energia.
Tente isso e você ficará surpreso com o tempo que a bateria do seu laptop pode durar (desde que a bateria não esteja morrendo).
Espero que isso ajude.