Quando você diz EXS ... Eu suponho que você está tomando sobre o ESX? Se sim, então eles são produtos diferentes.
O VMWare ESX é o hipervisor que executa a virtualização real. Pense nisso desta maneira - ESX é o sistema operacional do servidor host.
vSphere é o nome fantasia da última versão do VMware ... mas ainda é basicamente o ESX. Antes do vSphere, a linha de produtos era o VMware Virtual Infrastructure 3 ... vSphere é o nome da versão 4.
Então, em poucas palavras, o vSphere e o ESX são hipervisores, ou o que você chama de "solução de hardware". Você não precisa de "ambos", porque é como dizer que você precisa de "ambos" windows 2003 e windows 2008:)
Se o ESX e o vSphere forem aprovados, você poderá obter também.
Agora, para confundir ainda mais as coisas ... no mundo do VI 3, o sistema de gerenciamento era chamado de Virtual Center - que é um servidor de gerenciamento para gerenciar vários hosts ESX. Se você tiver apenas um host, realmente não precisará do VCenter. No vSphere, é chamado vSphere.
Meu palpite é que na sua empresa, eles estão dizendo que você poderia provisionar um servidor de hardware com o ESX, mas também ter o vSphere disponível para gerenciamento.