Isto permite-lhe obter a configuração do kernel, com a qual o seu kernel foi compilado.
Normalmente você o usa, se você quer construir um novo kernel, mas você não tem a configuração atual do seu kernel em execução. Veja Configuração do Kernel Linux
Por que você quer mudar? Normalmente você não pode, ele deve ser lido somente na visualização do espaço do usuário.
A propósito, todos os arquivos em /proc vêm do procfs que fornece informações do kernel para o userspace e para trás. A abordagem mais recente é o sysfs normalmente montado em /sys , que fornece uma maneira conveniente de se comunicar com o kernel a partir do espaço do usuário.