Estou estudando esse problema há alguns dias sem sucesso ...
Configurei e implementei o Graphite (com carbono e sussurro) usando o módulo Puppet Graphite em um servidor CentOS 6.5. A webapp só processará texto nos gráficos se eu selecionar Courier como a face da fonte.
Eu sei que o Graphite usa o cairo para renderizar os gráficos PNG, e isso depende do freetype ou da biblioteca fontconfig. Todos esses estão instalados.
Outras pessoas resolveram este problema instalando o pacote "bitmap-fonts". O pacote instalado no meu servidor é "bitmaps-fonts-compat", que se espera seja compatível com "bitmap-fonts".
A versão do cairo fornecida nos repos RedHat é 1.8 (algumas revisões antigas).
Eu tive o mesmo problema. Para solucionar isso, altere fontname de Sans para LucidaTypewriter (ou qualquer outro da fc-list) em graphite/render/glyph.py em meu servidor. O caminho completo é: /usr/lib/python2.6/site-packages/graphite/render/glyph.py
diff:
64c64
< fontname='LucidaTypewriter',
---
> fontname='Sans',
e reinicie o servidor wsgi.
Eu tive um problema parecido no Fedora 21 e o consertei instalando dejavu-sans-fonts & dejavu-serif-fonts (sem bitmaps-fonts-compat ).