Isto pode ser conseguido facilmente usando o comando dd (1) e copiando os primeiros 512 bytes de um dado meio. Como:
dd if=/dev/sdX of=mbr-sdX bs=512 count=1
Em seguida, verifique se esse arquivo contém a assinatura hexadecimal '' 0xAA55 '' (não se esqueça de levar em conta a endianess da máquina). Veja [1] para mais detalhes.
[1] link