Meu palpite é que eles querem que você veja os dispositivos de mapeamento de dispositivos ativos antes de executar os comandos losetup ou qualquer outra coisa. Talvez /dev/loop1 já esteja em uso. Eles não querem que você estrague algo acidentalmente se você já estiver usando isso no seu sistema.
Uma rápida olhada na página do manual do dmsetup revela rapidamente que ls , status e table são destinados a você para observar os vários aspectos do estado atual do mapeador de dispositivos. É sempre uma boa ideia olhar para o estado atual do seu sistema antes de executar comandos potencialmente destrutivos.