De modo geral (e supondo que isso seja 100% do tráfego da camada 2), eles se comunicarão diretamente entre si, pelo caminho mais curto possível. Se dois sistemas estiverem conectados ao mesmo switch (e os mapeamentos apropriados já estiverem na tabela CAM do switch), nenhum tráfego unicast entre os dois sistemas deixará esse switch.When computers in each group send packages to other computers in the same group (so same switch), will the packets go all the way through the second switch to the server and back again or will they go directly to each other via the first switch (that they're directly connected to)?
On a side note, if I have a 16 port gigabit switch, does that mean that every port can be fully utilized at once?
Não, não necessariamente. Existem alguns switches (muito caros) cujos backplanes podem suportar a utilização total de todas as suas portas, mas a grande maioria dos switches não pode fazer isso. Você precisa observar as especificações do seu switch específico para ver o que o backplane irá suportar.