Does anyone use it in a mission critical environment?
Tenho certeza que alguns sim.
In order for the SAN VM to "see" the harddisks, ESXi would have to "see" it first right?
Correto.
Você geralmente está certo sobre a sequência de inicialização, embora na maioria dos casos seja mais parecido com isso;
- Inicialize o ESXi a partir do disco rígido local / matriz
- Iniciar automaticamente a VM de armazenamento a partir do armazenamento de dados de disco local
- A VM de armazenamento, em seguida, compartilha o armazenamento de dados de disco local usando iSCSI / NFS etc. para qualquer host ESXi.
- Qualquer um dos hosts do ESXi pode, então, iniciar qualquer VM contida no armazenamento compartilhado.
As vantagens dessa abordagem é que ela é muito barata, o DAS local sempre será mais barato que as matrizes SAN centralizadas e resilientes. Algumas VMs de armazenamento também se agrupam para oferecer uma espécie de 'RAID de VMs' para aumentar a resiliência.
Pessoalmente para o trabalho de MC, eu usaria matrizes de SAN centralizadas, mas tenho orçamento, outras não, e alguns desses sistemas VM de armazenamento podem ser configurados para serem surpreendentemente rápidos e resilientes.