Existem duas razões principais e estão intimamente relacionadas.
Uma é que o uso de quatro caminhos de dados é comum e os PHYs de 10Gb estão disponíveis. Isso faria do 40GE um passo natural.
Outra é que era esperado que fosse comum para backplanes ter um caminho de 40Gb que seria dividido em um cartão de linha para quatro links 10GE. Um padrão 40GE permitiria uma placa de linha que fosse conectada na mesma conexão de backplane.