O problema encontrado aqui foi causado por python ou o utilitário vcsa-deploy
tentando usar o proxy definido no ambiente do shell:
https_proxy=http://proxy.example.com:3128/
Eu corri vcsa-deploy
com strace e vi que ele estava tentando usar esse proxy.
Eu usei o comando unset https_proxy
para desabilitar temporariamente esse proxy, repeti o comando vcsa-deploy ~/full.json
e ele conseguiu se conectar ao host do vSphere com êxito.