Jay, o modo à prova de falhas não é tão interessante assim. Com o Ubuntu 10.04 - 11.04, o sistema inicializaria no modo "multiusuário" antes que todas as conexões de rede "estáticas" estivessem disponíveis. Isso é bom para um laptop ou desktop, porque o NetworkManager gerencia as conexões de uma maneira em que a maioria dos programas GUI está pronta para ter sua conexão de rede desativada. Mas, para servidores, isso é inaceitável, já que alguns dos serviços de rede exigem que haja uma configuração de rede específica antes que eles sejam iniciados.
O modo à prova de falhas é apenas uma maneira de fazer o sistema continuar a inicialização, mesmo que essas interfaces de rede não estejam disponíveis. É essencialmente um tempo limite após 2 minutos de espera, nada mais.