Supondo que você esteja fazendo uma migração real (e não apenas iniciando uma nova floresta do AD e uma organização do Exchange), deseja manter uma boa cópia do Active Directory por perto.
Se você puder abrir um controlador de domínio secundário em uma máquina de classe de PC, isso ajudará a resolver o problema. Você não quer perder todas as suas cópias do Active Directory ou vai tornar sua vida mais complicada. Isso evita que você precise restaurar o Active Directory no caso de uma falha.
Você não pode restaurar os backups do estado do sistema ao contrário do hardware, portanto, embora concorde com o @Vick Vega re: fazer backups completos (incluindo o estado do sistema) de seus servidores atuais, não é possível restaurá-los facilmente para outras máquinas. Ter um controlador de domínio secundário torna isso um problema menor (embora você ainda precise de backups do estado do sistema para armazenamento externo de backups do AD).
Proteger o Exchange contra desastres durante o processo de recuperação é bastante simples. Realize backups on-line do Exchange e restaure-os se for necessário. Se o servidor atual falhar, você poderá instalar uma nova máquina, usar a opção "/ disasterrecovery" para instalar o Exchange e restaurar o backup online para ela. Não há preocupações sobre o hardware diferente na restauração do Exchange e, desde que a única coisa na caixa seja o Exchange, você realmente não precisa fazer backup de nada, exceto dos bancos de dados do Exchange.
Editar:
A "máquina de classe PC" teria que estar executando o Windows Server. Eu falei sobre isso porque você falou sobre possíveis falhas potenciais de hardware. Eu chamaria um DC secundário rapidamente se estivesse preocupado com a falha do hardware do DC original. Você pode ir em frente e trazer o seu W2K8R2 DC como secundário também, mas tenho a sensação de que pode levar algum tempo para você chegar lá.
As /forestprep
e /domainprep
não são atualizações de "alto risco" na minha experiência. Obviamente, tenha bons backups antes de iniciar (embora a recuperação de modificações de esquema com falha seja difícil mesmo se você tiver bons backups).
Não importa o hardware que você usa, obtenha um DC secundário rapidamente se estiver preocupado com a falha de hardware. Perder AD neste processo não tornará isso mais fácil. Isso transformará uma migração direta em uma reconstrução feia.