Eu gosto de mytop para isso (eu mantenho várias instâncias em exibição em uma tela o tempo todo) e innotop é muito útil se você estiver usando tabelas innodb.
Existe um comando mysql simples que pode me dizer o quão ativo é nosso banco de dados?
Eu gosto de mytop ; é um pouco chato usar, mas parece funcionar bem o suficiente para coisas simples como essa.
$ mysqladmin status
Isso serve para medições pontuais. Se você quer uma visão de longo prazo da carga do mysql, eu recomendo verificar Munin . Fora da caixa, ele vem configurado com um gráfico de consultas por segundo mysql.
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