Estou supondo que você esteja usando o hipervisor gratuito do VMware.
Clonando uma VM ou criando uma cópia idêntica, a VM é um recurso do servidor vCenter. Fora da caixa, a versão gratuita do hypervisor não suporta clonagem. Se você precisar desse recurso, sugiro que compre a licença do servidor vCenter.
Dito isso, o mais próximo e fácil que você pode obter com o hipervisor VMware gratuito é o já mencionado por você:
- Exporte a VM como um OVF e importe-a novamente com um nome alterado.
A outra opção não é tão direta:
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Crie uma nova VM com o mesmo hardware virtual, tamanho de disco virtual e qualquer outra configuração que você possa ter.
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Ative o Modo de suporte técnico. Leia este artigo da KB para obter mais detalhes: link
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SSH para o servidor ESXi & navegue até o datastore em que a nova VM está armazenada.
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Exclua o arquivo VMDK usando o comando rm
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Use o vmksfstools para criar um clone do disco virtual da VM original. Leia este artigo da KB para obter mais detalhes: link
- Volte para o inventário no vSphere client e ligue a nova VM.
- Faça logon na nova VM e faça manualmente qualquer personalização de convidado (altere o nome do host, SID etc.), se necessário.