Se você não se importar em obter um aplicativo interativo,
$ sudo dpkg-reconfigure tzdata .
Quanto ao motivo pelo qual o timedatectl falhou, consulte a opção de configuração de data / hora da GUI em Configurações do sistema. É possível que alguma configuração de Use network time esteja bloqueando isso.
Outro método alternativo é:
$ sudo ln -sf /usr/share/zoneinfo/Etc/GMT$offset /etc/localtime ,
em que $offset é o deslocamento do horário GMT (UTC). Desde que você quer UTC,
$ sudo ln -sf /usr/share/zoneinfo/Etc/GMT /etc/localtime .