Se você tiver alguns scripts de longa execução e / ou falha (nunca terminar) no cron, eles farão com que vários processos cron apareçam na lista de processos.
Para ver o que está acontecendo, tente pstree -ap
e veja as coisas do cron de uma maneira bem formatada, como a abaixo:
├─cron─┬─13*[cron───sh───longrunningscript_───php]
│ └─cron───sh───longrunningscript_───php
Isso significa que o cron iniciou um novo script de shell, que inicia o PHP, o que leva muito tempo para ser executado. Se pstree não estiver instalado em seu sistema, ps -auxwwwf
criará uma visualização semelhante.
Se o cron se comportasse de maneira diferente, uma única tarefa cron de execução longa poderia parar todos os outros scripts destinados a serem executados no cron indefinidamente. E isso é algo que você não quer.