Depois de um bate-papo com os caras do irc: //irc.freenode.net/redis eu modifiquei o /etc/systemd/system/redis.service , adicionei a seguinte linha a ele:
LimitNOFILE=48000
e tudo começou a funcionar! Então, parece que mudar os limites em /etc/security/limits.conf não ajuda.
Depois de systemctl restart redis-server
, recebi o esperado:
127.0.0.1:6379> config get maxclients
1) "maxclients"
2) "24000"