Rolling release significa que o software e o sistema operacional obtêm não apenas atualizações de software que corrigem bugs e problemas relacionados à segurança, mas também obtêm atualizações com novos recursos adicionados à pilha de software.
No modelo atual, uma vez que o Ubuntu recebe uma nova versão, o software que é empacotado é "recurso congelado". Isso significa que qualquer atualização de software por meio do Update Manager receberá apenas correções (bugs e segurança). Por exemplo, se você tem o Libreoffice no Ubuntu 12.04, se você quer o último lançamento, você deve:
- Aguarde por backports
- Adicione um PPA externo
- Ou atualize para o Ubuntu 12.10
Por outro lado, um modelo de lançamento não inclui apenas correções, mas também as versões mais recentes do software. Isso significa que você não precisaria de PPAs externos porque o Update Manager sempre trazia as versões mais recentes. Isso também inclui partes do sistema operacional (kernel, drivers, bibliotecas, etc.)