Como @hakermania disse que tem que ser escrito em algum lugar, então é preciso espaço. Além disso, o ext4 tem jurnal, portanto, informações adicionais são gravadas e você não sabe se os dados estão fisicamente no disco rígido (ao contrário do ext2), então mesmo o shred não funciona.
É possível restaurar qualquer arquivo excluído no ext4, mas eles são excluídos se você excluir o forâneo (eles precisam estar em algum lugar).
Quanto a inodes e mais informações sobre folderd, é explicado muito bem neste artigo: link então copiá-lo não faz sentido.