Na maioria dos programas GUI, Ctrl + Esquerda / Direita funcionará como esperado. No terminal, os padrões são diferentes. Você pode usar Alt + F e Alt + B ou você pode configurar seu terminal para usar Ctrl + Esquerda / Direita também.
Para fazer isso, adicione essas linhas ao seu arquivo ~/.inputrc (crie o arquivo, se ele não existir):
"\e[1;5D": backward-word ## good: Ctrl+left
"\eOd": backward-word
"\e[1;5C": forward-word
"\eOc": forward-word
Em seguida, abra um novo terminal e os atalhos Ctrl + Esquerda / Direita devem funcionar. Para mais informações sobre a sintaxe estranha usada, veja minha resposta aqui .
Note, no entanto, que isso deve ser habilitado por padrão no Ubuntu, pelo menos na minha instalação 14.04.