Acho que resolvi por mim mesmo: o problema estava ocorrendo apenas para PDFs enviados por um determinado colega. Olhando para a fonte bruta de seu e-mail, ele diz Content-Type: image/pdf , enquanto que para os e-mails de outras pessoas, diz Content-Type: application/pdf; . Pesquisando por aí, parece que existem muitos bugs relacionados ao tratamento de míetipos do Thunderbird, veja e. aqui .