Esse comando não faz nada, pelo menos no SO que eu uso (Solaris) com o qual esse recurso de segurança foi implementado pela primeira vez:
# rm -rf /
rm of / is not allowed
Em outros * nix, especialmente na família Linux, se um Gnu rm recente for fornecido, você precisará adicionar a opção --no-preserve-root
para permitir que o comando seja concluído (ou pelo menos iniciado).
A que distância este comando é indefinido? Depende de muitos eventos mais ou menos imprevisíveis. Geralmente, os processos podem ser executados mesmo depois que seus binários foram removidos.