todo começo é difícil:
#!/bin/bash
read INPUT
echo $INPUT
len=$(echo -n "$INPUT" | LC_ALL=C.UTF-8 wc -m)
echo $len
especificamente, não deve haver um espaço em torno de = e um comando separado precisa ser colocado dentro de $(...) . Além disso, talvez você queira gravar suas variáveis entre aspas " usando essa sintaxe "${INPUT}" , isso garante que a variável não seja concatenada acidentalmente com o que segue e possa conter caracteres especiais (por exemplo, novas linhas \n ).