Sim, o seu processador faz um NOP (No Op) ou HLT
O Linux usa um processo ocioso. Esta tarefa não faz nada, mas envia HLT e faz com que a CPU use menos energia e calor enquanto não há nada a fazer. Então, quando há trabalho a ser feito, a CPU "volta" e funciona.
Agora, lembre-se de que o agendador do Linux fará "qualquer trabalho possível" antes desse ponto. Este HLT também acontece muito rapidamente.