Depois de uma tarde chuvosa de hackers, consegui encontrar minha própria solução para o problema. Aqui está o método e o problema que fixei:
- Descobri que, se você clicar na seta ao lado das informações de status na parte superior da barra de progresso na parte inferior da tela de instalação, você receberá um pequeno terminal com uma descrição detalhada da operação atual do instalador
- particionei o espaço em disco reservado para o Ubuntu em duas partições Ext4: 50 GB para / e 40 GB para / home
- Iniciou a instalação a partir do USB ativo com a interface de rede (WLAN) ativada sem atualizações e instalação de pacotes de terceiros
- O instalador baixou alguns pacotes (pacotes de idiomas que notei) dos servidores
- copiou corretamente os arquivos, começou a instalar o sistema no disco, mudou para a configuração de hardware
- depois voltou para o "sistema de instalação" e começou a apagar cargas de pacotes do disco! Parece que ele tenta apagar tudo o que copiou antes! Ele começa a gerar erros ao tentar apagar o pacote dpkg (por razões óbvias)
- Primeiro erro fatal: RSYSLOG-2177: O IMUXSOCK começa a eliminar mensagens do PID 17950 devido à limitação de taxa
- seguido por: UBIQUITY: selecione pelo menos um perfil do PAM na lista
- jogo ao longo
Para resolver o problema, instalei o 10.04 LTS, instalei manualmente o driver da placa de rede atheros, conectei o novo laptop ao laptop antigo, compartilhei sua conexão com a Internet e iniciei uma atualização de distribuição com "update-manager -d". Demorou quase 1h30min, mas agora o meu Ubuntu 12.04 LTS funciona como um encanto! Todos os periféricos são reconhecidos e se comportam como deveriam (até agora).
Espero que isso ajude os outros.