Se for uma unidade NTFS (partição comum do windows), você pode instalar o suporte
sudo apt-get install ntfs-3g
Isso deve ajudá-lo a transferir dados para sua unidade externa
Caso contrário, para ir entre o windows mac e Linux é FAT32, verifique se não há dados na unidade antes de formatar a unidade, existem outras limitações com este formato, como velocidade e arquivos únicos com mais de 4GB.
E se for uma unidade da Western Digital, há outros problemas, também conhecidos como muitos posts como este " Não é possível montar Disco rígido externo Western Digital My Passport ". as unidades WD vêm com "smart ware" que tem software de senha e outras coisas, para usá-lo no linux você precisa rodar o software no windows (ou mac se estiver usando) para desabilitar esse material e usá-lo como uma unidade normal how-to-reomove-wd-smartware-virtual-drive
depois de abrir como uma unidade regular no windows (sem software wd), você deve conseguir usar os drivers ntfs (cole o código no terminal).
Se isso não ajudar, poste detalhes sobre a unidade ou o que ela está fazendo.