cron.hourly , cron.daily e amigos provavelmente são iniciados a partir do crontab principal do sistema em /etc/crontab . Por exemplo, no Debian, a linha relevante é esta:
# m h dom mon dow user command
17 * * * * root cd / && run-parts --report /etc/cron.hourly
A ideia por trás de não executar exatamente na hora é fazer com que os picos de carga de vários trabalhos agendados sejam menos nítidos. cron.daily jobs são iniciados em outro minuto, portanto os trabalhos por hora e diários não iniciam ao mesmo tempo. E se os usuários definirem seus próprios cron jobs para serem executados na hora, pelo menos eles não serão iniciados ao mesmo tempo. Na maioria das tarefas domésticas, o tempo exato de execução não importa.