Valores negativos bons são reservados para o trabalho do sistema. Se você rodar um programa userland com alta nicencia, como -15, algum trabalho do kernel que ele invente não pode rodar, de modo que o programa pare ele mesmo .
A maneira correta de tornar seu sistema utilizável novamente é renegar o outro suíno da CPU para valores mais altos .
renice -n 5 otherpid