Foi assim que consertei esse problema:
primeiro você precisa parar o lightdm se estiver rodando
sudo service lightdm stop
então você precisa do x server para criar um novo xorg.conf, eu fiz isso renomeando meu antigo
sudo mv /etc/X11/xorg.conf /etc/X11/xorg.old
excluí meus drivers atuais
sudo aptitude remove --purge nvidia-current
IMPORTANTE se você possui ou possui drivers do site da Nvidia, também é necessário desinstalá-los. Isso significa que você terá que baixá-los novamente se você não tiver mais o arquivo .run e então fazer
[nvidia-installer] --uninstall
onde nvidia-installer é o instalador que você acabou de baixar.
então você instala corretamente os drivers atuais
sudo aptitude install nvidia-current
o próximo passo seria digitar
startx
e espero que o Gnome2 (ou o gerenciador de janelas padrão da sua distribuição) apareça, o que funcionou para mim. A razão para este erro parecia ser algum tipo de conflito com o X11 e os drivers da Nvidia. Enquanto no tempo de inicialização eu recebi o erro que o módulo Nvidia Kernel não pôde ser carregado, eu ainda era capaz de iniciar o lightdm quando eu estava no TTY1.
A causa disto pode ter sido que eu anteriormente tinha a versão 290 dos drivers da Nvidia instalada e então rebaixada para nvidia-current (280) via aptitude que poderia fazer com que algumas sobras permanecessem e conflitassem com os drivers antigos (290 vs 280).
Observe que você precisará reconfigurar seu ambiente de área de trabalho após aplicar estas etapas.
Se você não tiver uma interface gráfica acelerada (por exemplo, Gnome3, Unity 3D), execute
sudo nvidia-xconfig