Isso só acontece quando se usa o Gnome.
Eu tenho um laptop Acer Aspire V3-772GTX54206G1TMakk com uma placa gráfica NVIDIA GeForce GTX 760M com Debian 8 (jessie) de 64 bits e estou usando o Gnome 3.14.1.
O problema é que toda vez que eu conecto um segundo monitor, o brilho do meu monitor primário (embutido) cai para 0, desligando a luz de fundo e inutilizando o monitor.
Felizmente, quando isso acontece enquanto uma sessão já está aberta, o brilho pode ser revertido facilmente, tornando o problema um pequeno inconveniente. Mas o problema real é que isso acontece com o GDM também, e quando eu tento aumentar o brilho com o atalho de teclado integrado (Fn + seta para a direita) o ícone brigntess aparece (nas duas telas, mesmo que só possa ver o segundo ) mas a barra não se move. Ele permanece preso em 0, não importa o que eu faça.
Assim, eu encontrei outra solução temporária: Mudando para outro tty, em seguida, voltando para o principal tty. Isso de alguma forma redefine o brilho para 100%.
Eu disse que esse bug é específico do gnome porque o SLiM (como alternativa ao GDM) e o XFCE (como uma alternativa ao Gnome) funcionam perfeitamente com monitores duplos. Eu os testei no mesmo computador com a mesma configuração.
Por que, olá 2015, aqui está 2017 e temos o Debian 9 Stretch como a ramificação stable .
Então basta atualizar o Gnome foi a resposta que você estava procurando. Atualmente, estou usando exatamente a mesma configuração, mas com o Gnome 3.22.2 , e funciona muito bem.