Parece haver várias maneiras de lidar com isso.
Modelines
O gedit tem um plugin modeline. Se você ativá-lo, poderá usar a opção de modelo do Emacs Indent-tabs-mode
(ou qualquer outra opção de modelagem suportada com o mesmo efeito). Ao definir essa opção como true, você pode fazer o recuo do gedit com guias para o arquivo em questão. Então, para ativar o recuo da tabulação em um Makefile, adicione a seguinte linha a ele:
# -*- indent-tabs-mode:t; -*-
Makefiletab
Existe um plug-in de gedit chamado Makefiletab , que diz "forçar os espaços de opção" em vez de abas para todos os Makefiles. " Eu não sei se funciona, já que não tentei.