Na verdade, o emacs tem mais de um shell. Há um shell dumb que não suporta aplicativos de terminal de tela cheia, e há o "Termo Ansi", que faz . Você poderia até rodar o emacs dentro daquele shell (embora executar comandos dentro da janela seja mais complicado do que usar o emacs da maneira usual).
Por exemplo, aqui está uma captura de tela de dialog em execução em um GUI emacs:

edialogemexecuçãonoemacsemexecuçãonoxterm:

TenhaemmentequeTermoAnsiéprojetadoparaumadescriçãodeterminalespecífica, eterm-color - que é não no Debian % pacotencurses-base : você precisaria de ncurses-term . Advertências similares se aplicam a qualquer sistema que difere o banco de dados de terminais completo para um pacote separado.
Leitura adicional:
Quanto à mensagem debconf , o google é seu amigo. Aqui estão algumas respostas razoavelmente abrangentes: