Apenas para o registro:
Para um disco USB externo que normalmente não está conectado na inicialização, eu tenho uma entrada fstab
/dev/disk/by-label/data /data xfs noauto,user,noatime 0 0
Ao inicializar, não há erro, pois noauto
impede que o sistema tente montá-lo. Quando tento montar manualmente sem a unidade conectada, recebo imediatamente o erro
~$ mount /data
mount: special device /dev/disk/by-label/data does not exist
~$
Se eu mudar a linha no fstab para
/dev/disk/by-label/data /data xfs noauto,nofail,user,noatime 0 0
não há erro relatado, mesmo quando a unidade não está disponível:
~$ mount /data
~$
Sistema: Ubuntu 16.04 com systemd.