Acho que você precisa incluir o conteúdo do body="' ...something...'"
para conseguir o que deseja:
$ thunderbird –compose "to='[email protected]',subject='nice tip',body='Check out this neat command line tip'"
Você também pode colocar o conteúdo do corpo em um arquivo e enviá-lo assim:
$ thunderbird –compose "to='[email protected]',subject='nice tip',body='$(cat somefile.txt)'"