Bem, esta não é uma solução perfeita. Mas você pode tentar ...
como alterar LCD -brightness-from-command-line-or-via-script
EDITAR: O seguinte comando fará o trabalho (eu testei no meu desktop. Ubuntu 13.10)
apt-get install x11-xserver-utils
xgamma -gamma .75
Aqui 75 é a porcentagem de brilho. Por favor, observe o "" principal. Você pode especificar de 0.100 a 10.000