É uma questão de como o python exibe strings. Observe:
>>> f = open('a')
>>> v=f.read()
>>> v[3:7]
'\\\\'
>>> print v[3:7]
\\
Ao exibir v[3:7]
, as barras invertidas são escapadas. Ao imprimir, print v[3:7]
, eles não são escapados.
Outros exemplos
A linha no seu arquivo deve terminar com um caractere de nova linha. Nesse caso, observe:
>>> v[-1]
'\n'
>>> print v[-1]
>>>
O caractere de nova linha é exibido como uma barra invertida-n. Imprime como uma nova linha.
Os resultados para a guia são semelhantes:
>>> s='a\tb'
>>> s
'a\tb'
>>> print s
a b