Parece que meu problema deve ter sido causado por uma chave FN com defeito / inoperante. Um problema de hardware que é.
Meu 'solutoin': Para trocar o ctrl e o FN através da opção relevante da bios. Então eu estava sem uma tecla ctrl esquerda. Então eu troquei a esquerda ctrl com caps lock.
o xmapmod para isso está disponível via google, mas por uma questão de posteridade o processo é:
Primeiro, faça o backup do seu xmodmap atual: xmodmap -pke > Xmodmap_orig
. Crie uma cópia do xmodmap existente: xmodmap -pke > .Xmodmap
. Agora edite este arquivo: vim .Xmodmap
e cole o seguinte na parte inferior do arquivo
! Switch caps lock and (left) control
remove Lock = Caps_Lock
remove Control = Control_L
keysym Control_L = Caps_Lock
keysym Caps_Lock = Control_L
add Lock = Caps_Lock
add Control = Control_L
Salve e crie o xmodmap modificado: xmodmap .Xmodmap
Eu sou novo no vim, talvez escolha nano
.