É possível usar o GRUB2 para inicializar a partir de um arquivo iso, embora seja elaborado. Eu mesmo não tentei ainda, além de minhas experiências com o wubi (e isso é um animal diferente), mas aqui estão dois links que devem ajudá-lo a começar:
Existe uma maneira fácil, dada uma imagem ISO para o Linux Mint, de instalá-la em um disco rígido vazio a partir da minha instalação existente no Ubuntu? Eu não tenho nenhum CD ou dispositivo USB apropriado, então estou procurando uma maneira conveniente de instalá-lo sem sair e comprar alguns.
Você pode fazer isso configurando uma máquina virtual (usando algo como o VirtualBox). Configure a mídia de inicialização para o arquivo iso e ela será facilmente inicializada. Além disso, configure a VM para ter acesso direto ao seu disco rígido vazio e use-a como a unidade principal. Você deve ser capaz de executar a instalação a partir do interior da VirtualBox e, em seguida, desligar, alternar para a unidade como seu principal e ser bom para ir.
Só tome cuidado ao conectar a unidade certa à VM para que você não limpe seu sistema!
Como uma alternativa à menção do vorbote de usar o grub para inicializar o arquivo iso do instalador, você também pode configurar uma partição temporária ~ 1GB e usar as ferramentas que criam um disco live-usb para copiar os arquivos da iso e marcá-lo como inicializável. Então você inicializa a partição como se fosse um disco usb e executa a instalação a partir daí.
Por último, e a maneira que eu faria isso com a minha distro é usar uma simples alça de inicialização. Os gerenciadores de pacotes geralmente podem receber um arquivo de configuração em lote e um destino para construir um novo sistema. Você não menciona qual é o seu sistema atual e não sei como o Mint lidaria com isso.Tags boot linux-mint install