Seu exemplo nem inclui dois pontos.
Aqui está uma variável PATH real de um dos meus sistemas: /usr/local/sbin:/usr/local/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/sbin:/bin:/opt/bin:/usr/i686-pc-linux-gnu/gcc-bin/4.9.3
Cada entrada nesta variável delimitada por dois pontos representa um diretório que deve ser analisado para o executável chamado se não for chamado com seu caminho completo. Por exemplo, a execução de ls faria com que o shell verificasse /usr/local/sbin/ls , /usr/local/bin/ls /, /usr/sbin/ls , /usr/bin/ls , /sbin/ls para finalmente encontrar /bin/ls e executá-lo.
Note que a maioria dos shells irá hash do resultado encontrado para evitar a busca no caminho da próxima vez.
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O ponto ( . ) dentro de um nome de arquivo não tem absolutamente nenhum impacto em sua operação no ambiente Unix (ou Linux), mas é comumente usado, como no Windows, para representar a extensão de um arquivo que pode ajudar a identificar o arquivo tipo é.
Observe que um ponto no início de um nome de arquivo, como /myfolder/.filename , oculta o arquivo de uma listagem normal.