Uma única CPU lida com um processo de cada vez. Mas um "processo" é uma construção de um sistema operacional; o sistema operacional chama a reprodução de um vídeo no VLC como um único processo, mas na verdade é composto de várias instruções individuais. Portanto, não é como se uma CPU tivesse a tarefa de reproduzir um vídeo e tivesse que descartar tudo o que estava fazendo. Uma CPU pode executar a tarefa de reproduzir um vídeo → passar para a verificação de entrada de teclado ou mouse → desenhar algumas coisas na tela → verificar se os dispositivos foram conectados em qualquer porta conhecida → e assim por diante. Tudo em um piscar de olhos.
Os computadores modernos são excelentes em multitarefa. É por isso que você pode iniciar um vídeo no VLC e reproduzi-lo continuamente, mesmo que o seu computador esteja fazendo 100 outros trabalhos "ao mesmo tempo".