O símbolo de igual após um sinalizador de formato ( -o format ) suprime a impressão do cabeçalho que nomeia as colunas da opção produzidas como a saída. Isso permite testar resultados nulos (vazios).
Por padrão, ps seleciona todos os processos com o mesmo ID de usuário efetivo do usuário atual da sessão de terminal. Especificar o PID de interesse após o símbolo = infere que a linha de cabeçalho contém esse PID. Os outros processos relatados são aqueles para sua sessão de terminal --- bash e o processo ps em si. Você pode ver isso se você fizer:
ps -o comm,pgid=21814