Você está procurando a solução errada. Você está realmente querendo saber como usar diferentes gerenciadores de janelas. Runlevels não são a resposta.
Quando você inicia a máquina e vê a tela de login gráfica, isso é chamado de gerenciador de exibição. No caso do gnome, esse gerenciador de exibição é chamado de gdm
. Este DM e os outros principais sabem como iniciar praticamente qualquer ambiente de desktop ou gerenciador de janelas.
Se você tem o gnome e o i3 instalado, deve haver uma opção na sua tela de login para escolher qual deles iniciar ao fazer o login.
Não é necessário mexer com runlevels ou sistemas init, basta instalar os ambientes gráficos que você quer (você pode instalá-los todos ao mesmo tempo) e escolher qual deles você quer quando fizer o login.
Nesteexemplodegdm,sevocêclicarem"session" na parte inferior da tela, poderá escolher o ambiente gráfico a ser usado para essa sessão de login (o padrão é o último que você usou). Se você não vir essa opção, poderá configurar o gdm no gnome para mostrá-lo.