Para que os resultados da pesquisa sejam destacados, a opção é hlsearch . De acordo com a ajuda, está desativado por padrão. Então, use :set hlsearch ou adicione-o ao seu .vimrc.
O comando :nohlsearch desativa o realce temporariamente até a próxima pesquisa.
Para tornar a posição do cursor mais óbvia, também uso set cul e set cuc para destacar a linha e a coluna atuais.