As imagens ISO não foram originalmente projetadas para serem inicializáveis, o que significou que hacks e dores de cabeça gerais foram corrigidas. A extensão El Torito para o formato permite a inicialização (originalmente incluindo uma imagem de disquete inicializável no sistema de arquivos), mas isso só funciona quando você inicializa através de um CD / DVD. Existem outros problemas quando você precisa dar suporte ao UEFI, já que ele é diferente do BIOS.
syslinux inclui suporte para 'HybridISO', que permite a inicialização por pendrive ou disco rígido para qualquer firmware. Este método é muito usado.
A maioria das imagens ISO do Linux agora contém toda a magia necessária para fazer as coisas funcionarem sem nenhum problema. Às vezes, você encontrará imagens diferentes para inicializar em uma unidade de CD / DVD e através de um pendrive, e copiar para o outro não funcionará.
Quanto à cópia, você não cria partições, mas é melhor usar dd ou ddrescue e usar um tamanho de bloco de 2048 (que é o que as ISOs usam), por exemplo
dd if=image.iso of=/dev/sdX bs=2048